在靠近英吉利海峡的法国西北部有一座美丽的小城贝叶，城里的圣母院中保存着一幅制作于11世纪的挂毯，这就是历史上著名的贝叶挂毯。《贝叶挂毯》长70米，宽半米，以拉丁文和精美、逼真的刺绣描述了前后过程，其色彩至今鲜艳如新，重现了11世纪诺曼人威廉征服英格兰。
《贝叶挂毯》上有623个人物，55只狗，202只战马，49棵树，41艘船，超过500只鸟和龙等生物，约2000个拉丁文字。上下边缘有装饰带，使整个画面的构图显得非常特别。贝叶挂毯是由当时的英国国王威廉一世同父异母的兄弟奥多指挥织女们所织，由八块亚麻布拼接而成，挂毯描述了整个黑斯廷斯战役的全程。
挂毯记录了一场重要的战役，作为一个征战的记录，图中并没有出现任何血腥的场面。模仿当时的士兵打战，简直惟妙惟肖，很好地表达了人物的心理活动。画面刻画细腻，船头有着兽头雕刻，士兵带着带有宽大护鼻的圆锥形头盔，有效地抵挡剑或权杖的袭击。
《贝叶挂毯》充分体现了欧洲古典美术的特征，华丽奢侈地把很多风格融为一体。艺术性的概括和表情的生动，以刻画强烈的个性特征和复杂的内心世界为主的肖像在画中大量出现，秉承和发展了西方绘画传统的装饰性、平面性和神秘色彩的风格，具有华丽的色彩以及空间感和动感。这是西方美术崇尚的典范模式，庄重的艺术品格和严谨的写实精神，用外在的形式表现内在的力量，这种艺术精髓滋润着西方美术生生不息。
