喷气织机与喷水织机就像无梭织机中的一对兄弟，两者的原理相似却又有着各自鲜明的特色与不同的应用领域。与其他无梭织机相比，二者都存在选色少、适宜生产轻薄织物、入纬率高、织机速度快等特点。另外，两者都是消极式引纬，都是通过喷射介质牵引纬纱穿越梭口，其区别在于使用的介质分别是水和空气。
长丝织造领域一般被认为是喷水织机的天下。这是由于喷水引纬的摩擦牵引力比喷气引纬对纬纱的牵引力更大，而扩散性更小，更适应表面光滑的合成纤维、玻璃纤维等长丝引纬的需要。同时以水为介质还可以增加合纤的导电性能，有效克服织造中的静电。另外，由于水流的集聚性较好，即使没有任何防水流扩散装置，它的幅宽也能达到两米多。因此喷水织机的纬纱飞行速度、织机速度都居各类织机之首。
喷气织机使用空气作为引纬介质，资源丰富而廉价，并可循环使用。自从发明以来，喷气织机皆被人们寄予厚望。起步阶段喷气织机发展缓慢，主要受制于幅宽太窄。但是随着主喷嘴和辅助喷嘴、管道片和异型筘、多喷嘴分组接力喷气等技术的应用，原来制约喷气织机发展的幅宽问题得到了解决。再加上其先天具有的速度快、品种适应性广等优点，喷气织机近些年来飞速发展。
企业对设备的采购，最终还是会将目光集中在成本上。在采购成本方面，喷水织机的价格始终低于喷气织机；在使用成本上，喷气织机的能源消耗要大于喷水织机，空气压缩机所造成的电力消耗使喷气织机的加工成本远高于喷水织机。表面上看，喷水织机似乎在成本方面更胜一筹。但是，喷水织机的使用始终离不开污水排放问题。因为有大量的污水排放，一些发达国家由于环境保护要求，已基本不再使用喷水织机。我国大城市对环境保护也有要求，企业较难通过环境评估这一关。在一些环境要求不高且水资源丰富的地区，因为成本优势，喷水织机仍然拥有较大的市场。
在长丝织造领域，喷水织机与喷气织机的未来走势如何，还要取决于多重因素。但从长远来看，喷水织机有一定的局限性。以水作为介质是喷水织机的基本原理，因为介质的属性，所以它的品种适应性和消耗水资源的特性不会改变。环境保护的压力是不可逆的，只能越来越大。即使将来污水处理技术进步，也只能是在一定程度上缓解用水问题的压力，无法根本解决这一问题。所以以上两个问题是很难在技术上取得突破的。而就像当年解决喷气织机的幅宽问题一样，喷气织机的生产成本、能源消耗等问题虽然也很严峻，但是很可能会随着技术的进步而得以解决。试想如果有一天喷水织机的成本优势不复存在了，那未来的长丝织造设备之路将走向何方？
(中国纺织报)
